Gegen Dortmund müssen die Hauptstädter jedoch auf der Hut sein. Bei ähnlich mangelhafter Effektivität gegen den BVB bietet Union den Gastgebern die Möglichkeiten zu viele Kontern, die gegen die schnellen und quirligen Spieler des BVB nur schwer aufzuhalten sind.  
 Doch bevor es in die vierwöchige Winterpause geht, wollen die beiden Kontrahenten zumindest im DFB-Pokal für einen versöhnlichen Jahresabschluss sorgen. Das Duell der beiden angeschlagenen Mannschaften, die in der Liga punktgleich vor den Abstiegsplätzen rangieren, verspricht enorme Brisanz.  
  Folglich kann im Vorfeld keiner der beiden Kontrahenten klagen – am wenigsten natürlich die Borussen, denen bei der Ziehung durch „Losfee“ Matthias Sammer obendrein das Heimrecht zugesprochen wurde. 
 – Hannover-Trainer André Breitenreiter nach seiner vorzeitigen Vertragsverlängerung über die neue Saison. 
  Video: In der ersten Hauptrunde hatten die Eisernen gegen den FC Saarbrücken enorme Probleme. Union Berlin konnte sich erst in der Verlängerung durchsetzen. (Quelle: YouTube/FCSTV)  

Die Wettfreunde gehen von einer recht engen Angelegenheit aus, in der Nuancen den Unterschied ausmachen werden.  
 Bei Partien der Cottbuser fielen bislang im Schnitt 3.9 Drittliga-Tore – Ligahöchstwert. Die Bedingung BTS wurde in jedem der letzten drei direkten Duelle erfüllt. Die letzten 7 Drittliga-Siege, die der FCE feierte, kamen nie ohne Gegentor daher. Cottbus hat in 5 seiner 9 Heimspiele zur Halbzeit geführt – Ligahöchstwert.  
  Im neuen Jahrtausend trafen die beiden Mannschaften elf Mal aufeinander. Fünf Mal konnte sich die Alte Dame durchsetzen, vier Mal die Königlichen. Auch dieses Mal dürfte es ähnlich knapp werden. 
 Allerdings hat sich in dieser Saison bereits eines gezeigt: Wenn die Bayern zu besiegen sind, dann wenn sie in der Fremde antreten müssen. 
  Mit Fehlstarts und Abstiegen kennt man sich auch in Hamburg bestens aus.  

 Schließlich ist es die Stärke in der heimischen Arena, die den MSV noch immer vom Durchmarsch träumen lässt. In der Liga kamen bisher nur die Duisburger ohne jede Heim-Niederlage davon; dabei waren allein die jüngsten acht Auftritte im angestammten Wohnzimmer bei nur einem Unentschieden für die nahezu optimale Ausbeute von sieben Siegen gut.  
 Quoten Stand: 20.08.2018, 10:28 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Möglicherweise aufkeimende Anflüge von Zweifel dürften mit dem so wichtigen Dreier bei Union dennoch erst einmal beseitigt worden sein: Vor dem Match in Paderborn nimmt der Zweitligist die ihm zwangsläufig gebührende Favoritenrolle folglich ohne jedes Wimpernzucken an. 
  Die sich in Halle demaskierenden Schwächen im Spielaufbau würden von der TSG sicherlich sogar mit einem echten Kantersieg bestraft — und selbst an einem richtig guten Tag der Hausherren wären die Hoffenheimer vermutlich noch immer um ein paar Nummern zu groß. 
  Wie in einem guten Rocky-Film gewinnt der FCE oft erst nach Gegenwehr. Unser Datenmodell empfiehlt auch die Auswahl Sieg Cottbus & beide treffen zu Werten um die 3.10 aus genau diesem Grund.  

 Als zu nervenschwach für den Zweitliga-Aufstieg hatte sich im vergangenen Jahr auch Cottbus erwiesen – und in diesem Jahr könnte sich jenes Drama gut und gerne wiederholen. Zwar rang Energie im letzten Heimspiel den Mitbewerber aus Essen nieder; die bei den weiteren Top-Teams Osnabrück und Duisburg kassierten Niederlagen steuerten dennoch zwei Rückschläge zu den jüngsten vier Auftritten bei.  
 Hatte Cottbus in Aachen die besagte böse Überraschung erlebt, legten die Lausitzer in der Folge noch einmal den Schalter um. Zwar setzte es vor zwei Wochen beim Topspiel in Osnabrück noch einmal ein 0:1; in den vier darüber hinaus absolvierten Partien kamen aber immerhin zehn von zwölf möglichen Zählern herum.   
 Auf Spitzenquoten spekulierende Tipper sollten sich jedoch davor hüten, den sich häufenden engen Kisten eine zu große Bedeutung beizumessen: Dank des gewaltigen Vorsprungs in der Meisterschaft (elf Punkte auf die zweitplatzierten Schalker) fühlten sich die Münchner zuletzt zum Schonen ihrer Kräfte eingeladen. 
  Dass die solide Hinrunde des Aufsteigers kein Zufall ist, stellte Darmstadt 98 nicht zuletzt auch mit dem Einzug in die dritte Runde des DFB-Pokals unter Beweis: Zumindest in diesem Wettbewerb droht die Reise der Lilien nunmehr jedoch in der bayrischen Landeshauptstadt zu Ende zu gehen.  
 Dabei macht sich für den Sieg der Gäste laut Prognose noch nicht einmal ein Spektakel erforderlich: Mit den Unter 2.5 Toren zu einer Quote von glatt 2,00 macht sich die KI eher auf eine schwere Geburt gefasst.  

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 Kennt Fabian Reese den Weg ins Viertelfinale des DFB-Pokals? (© dpa/Alamy Live News)  
  Die Zeichen stehen allerdings darauf, dass sich die Azzurri als Gruppensieger das Fix-Ticket für die im nächsten Jahr in Brasilien stattfindende Weltmeisterschaft sichern werden. Aktuell beträgt der Vorsprung auf Verfolger Bulgarien vier Punkte. 
  Die Punkteteilung beim Tabellenletzten konnte sich zwar sicherlich keine Würdigung als rundum gelungene Generalprobe verdienen; die sich nun ankündigenden Wölfe haben eine nahezu identisch anmutende Aufgabe am Sonntag jedoch noch um einiges konsequenter in den Sand gesetzt.  
 „Ich spiel‘ dann jetzt“Günter Netzer wechselte sich mit diesen Worten im Pokalfinale 1973 selbst ein.